Наследство может быть принято в течение шести месяцев со дня открытия наследства. В случае открытия наследства в день предполагаемой гибели гражданина (пункт 1 статьи 1114) наследство может быть принято в течение шести месяцев со дня вступления в законную силу решения суда об объявлении его
— Гражданский кодекс Российской Федерации (часть третья), ст. 1154
Ваше процессуальное положение как ответчика по иску департамента имущества обязывало вас доказывать обоснованность своих возражений, а департамент — доказывать основания иска. Согласно ст. 56 ГПК РФ каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается. Суд первой инстанции мог посчитать, что департамент не представил достаточных доказательств своих требований (например, что имущество является выморочным или что наследство принято ненадлежащим образом), и потому отказал в иске. Однако в апелляции вышестоящий суд, переоценив доказательства, мог прийти к выводу, что департамент всё же доказал свою позицию, а вы, напротив, не опровергли её надлежащим образом. Апелляционный суд вправе пересматривать доказательства по делу, и если он сочтёт, что выводы первой инстанции не соответствуют имеющимся в деле доказательствам, это прямо является основанием для отмены решения.
Каждая сторона должна доказать те обстоятельства, на которые она ссылается как на основания своих требований и возражений, если иное не предусмотрено федеральным законом. Суд определяет, какие обстоятельства имеют значение для дела, какой стороне надлежит их доказывать, выносит обстоятельства на обсуждение, даже если стороны на какие-либо из них не ссылались.
— Гражданский процессуальный кодекс Российской Федерации, ст. 56
Основной юридической причиной противоположных исходов является применение апелляционной инстанцией положений ст. 330 ГПК РФ, которая устанавливает исчерпывающий перечень оснований для отмены или изменения решения суда. Ваше выигранное дело в первой инстанции было отменено потому, что апелляция усмотрела одно или несколько из следующих нарушений: неправильное определение обстоятельств, имеющих значение для дела, недоказанность установленных обстоятельств, несоответствие выводов суда обстоятельствам дела, либо нарушение или неправильное применение норм материального или процессуального права. Например, первая инстанция могла неправильно применить нормы наследственного права (например, ст. 1151 ГК РФ о выморочном имуществе, которая не приведена в контексте, но могла быть применена), посчитав, что у вас есть исключительное право, хотя по закону имущество могло перейти государству. Апелляция могла указать, что суд первой инстанции не применил закон, подлежащий применению (п. 2 ч. 2 ст. 330 ГПК РФ), и отменить решение. Также существенным могло быть то, что апелляционный суд иначе оценил значение произведённого вами ремонта: с его точки зрения, ремонт мог не подтверждать фактическое принятие наследства в виде конкретного имущества или не влиять на правовой статус департамента как истца. Поскольку контекст не содержит норм о расходах на улучшение имущества (например, ст. 1174 ГК РФ), предположительно, данный вопрос регулируется общими положениями ГК РФ о приобретении права собственности и может быть предметом отдельного спора.
Основаниями для отмены или изменения решения суда в апелляционном порядке являются: 1) неправильное определение обстоятельств, имеющих значение для дела; 2) недоказанность установленных судом первой инстанции обстоятельств, имеющих значение для дела; 3) несоответствие выводов суда первой инстанции, изложенных в решении суда, обстоятельствам дела; 4) нарушение или неправильное применение норм материального права или норм процессуального права. Неправильным применением норм материального права являются: 1) неприменение закона, подлежащего применению; 2) применение закона, не подлежащего применению; 3) неправильное ист
— Гражданский процессуальный кодекс Российской Федерации, ст. 330
Статус единственного наследника сам по себе не предопределяет исход дела, если департамент оспаривал само возникновение наследственных прав (например, ссылался на отсутствие родства или на то, что имущество является выморочным). В первой инстанции суд мог посчитать, что этого статуса достаточно для признания вас собственником, а апелляция — что необходимо дополнительно подтвердить объём наследственного имущества, его принадлежность наследодателю или отсутствие других наследников. Разница в решениях по одному и тому же делу типична именно для ситуаций, когда апелляционный суд иначе применяет нормы материального права (в частности, о выморочном имуществе — ст. 1151 ГК РФ, не приведённая в контексте) или переоценивает доказательства, посчитав, что бремя доказывания, лежавшее на департаменте, было исполнено, а ваши возражения — несостоятельны. Без текста судебных актов точную причину назвать нельзя, но процессуальный механизм отмены решения первой инстанции чётко регламентирован ст. 330 ГПК РФ.