Первая ситуация — пресечение избиения одного человека другим — рассматривается через призму необходимой обороны. Избиение представляет собой общественно опасное посягательство, сопряжённое с насилием, которое может быть опасным для жизни или здоровья потерпевшего. Согласно статье 37 УК РФ, гражданин вправе защищать не только себя, но и других лиц, и причинять вред нападающему. Если избиение сопровождается насилием, опасным для жизни (например, удары в голову, удушение), то защита допускается без ограничений — можно применить перцовый баллончик или травматическое оружие даже с риском причинения тяжкого вреда. Если же насилие не опасно для жизни (например, толчки, одиночные удары без угрозы жизни), то защита правомерна только при отсутствии явного несоответствия: применение травмата для пресечения неопасного нападения может быть признано превышением, тогда как перцовый баллончик, как правило, соответствует характеру посягательства.
- Не является преступлением причинение вреда посягающему лицу в состоянии необходимой обороны, то есть при защите личности и прав обороняющегося или других лиц, охраняемых законом интересов общества или государства от общественно опасного посягательства, если это посягательство было сопряжено с насилием, опасным для жизни обороняющегося или другого лица, либо с непосредственной угрозой применения такого насилия.
- Защита от посягательства, не сопряженного с насилием, опасным для жизни обороняющегося или другого лица, либо с непосредственной угрозой применения такого насилия, является правомерной, если при этом не было допущено превышения пределов необходимой обороны, то есть умышленных действий, явно не соответствующих характеру и опасности посягательства.
— Уголовный кодекс Российской Федерации, ст.37
Вторая ситуация — помощь полиции в задержании убегающего правонарушителя — подпадает под норму о причинении вреда при задержании лица, совершившего преступление (статья 38 УК РФ). Здесь ключевым условием является невозможность задержать лицо иными средствами. Если полиция уже предпринимает меры, но преступник скрывается и иных способов остановить его нет (например, он вооружён или находится в транспорте), гражданин может применить перцовый баллончик или травматическое оружие, но лишь при условии, что вред соответствует тяжести совершённого преступления. Например, если убегающий подозревается в краже, выстрел из травмата, способный причинить вред здоровью, скорее всего, окажется превышением мер задержания. Напротив, брызги перцового баллончика для временного обездвиживания при преследовании за тяжкое преступление (разбой, убийство) могут быть признаны соразмерными.