В центре ситуации находится вопрос о юридической силе доверенности, выданной женщиной на её фамилию, полученную в браке, после того как она расторгла брак и вернула добрачную (девичью) фамилию. Фактически произошло изменение идентифицирующих данных доверителя — элемента его имени, который является обязательным реквизитом документа. Доверенность была выдана на лицо, именовавшееся в тот момент одной фамилией, а на момент обращения с этой доверенностью используется иное имя (иная фамилия), при этом документа, подтверждающего связь этих двух лиц (справки о перемене имени, свидетельства о расторжении брака, нового паспорта), у заявителя нет, имеется только старый паспорт.
С правовой точки зрения затронуты правоотношения, связанные с представительством (глава 10 Гражданского кодекса РФ). Доверенность — это односторонняя сделка, подтверждающая полномочия представителя перед третьими лицами. В данном случае ключевым является вопрос тождественности личности доверителя: совпадает ли лицо, указанное в доверенности (носившее фамилию в браке), с лицом, которое предъявляет доверенность и старый паспорт (носящим девичью фамилию). Перемена гражданином имени (включая фамилию) не влечёт прекращения его прав и обязанностей, приобретённых под прежним именем (пункт 2 статьи 19 Гражданского кодекса РФ). Однако это не означает автоматического распространения действия доверенности на новое имя без подтверждения факта перемены.
Юридически значимым обстоятельством является именно отсутствие у доверителя документов, удостоверяющих личность с новой фамилией, или документов, подтверждающих факт смены фамилии. Старый паспорт по общему правилу считается недействительным после регистрации перемены имени и сдачи его на замену, поэтому его предъявление не может служить надёжным подтверждением личности. Для любого третьего лица (банка, нотариуса, госоргана), которому предъявляется доверенность, критически важно убедиться, что полномочие выдано именно тем гражданином, который сейчас обращается. Несовпадение фамилии в доверенности и в документе, удостоверяющем личность, создаёт неопределённость и является достаточным основанием для отказа в совершении действий по такой доверенности, так как лицо не может достоверно подтвердить, что оно является тем самым поименованным в доверенности лицом.
Таким образом, основная проблема лежит не в плоскости безусловной недействительности доверенности (она была выдана правомерно), а в практической невозможности её использования из-за несоответствия идентифицирующих данных доверителя и отсутствия у него законных средств подтверждения своей личности. Правоотношения представительства, оформленные доверенностью, оказываются «замороженными» до момента документального подтверждения тождественности личности.