Суд отказал во взыскании штрафа по ЗоЗПП после возврата денег: правильно ли это, если деньги вернули только после иска?

В данном деле возникли правоотношения, вытекающие из договора возмездного оказания услуг (или купли-продажи, подряда — в зависимости от характера договора), регулируемые Законом РФ «О защите прав потребителей». Потребитель (истец) обратился в суд с требованием о возврате уплаченной по договору суммы, так как ответчик (ООО) не исполнил свои обязательства или исполнил их ненадлежащим образом. Юридически значимым действием здесь является то, что ответчик возвратил деньги после того, как потребитель уже реализовал свое право на судебную защиту — то есть после подачи искового заявления в суд.

Ключевой правовой вопрос заключается в квалификации этого возврата с точки зрения п. 6 ст. 13 Закона о защите прав потребителей, который устанавливает ответственность в виде штрафа за несоблюдение добровольного порядка удовлетворения требований потребителя. Суд, отказывая во взыскании штрафа, по существу признал факт возврата денег до вынесения решения добровольным удовлетворением требования, что имеет решающее значение для применения штрафных санкций.

Однако для правильной квалификации ситуации имеет значение не только конечный факт возврата средств, но и момент этого возврата, а также мотивы ответчика. Юридически значимым является то, носила ли уплата денег характер вынужденной меры, спровоцированной судебным разбирательством (то есть потребителю пришлось прибегнуть к защите своих прав, и только после этого продавец вернул деньги), или же ответчик изначально имел намерение добровольно удовлетворить требование, но сделал это с задержкой (например, по объективным причинам). В отношениях с потребителем принцип добровольности удовлетворения предполагает, что ответчик исполняет требование потребителя без принуждения со стороны суда — то есть до момента, когда потребитель вынужден обратиться за защитой.

Поскольку в описанной ситуации возврат произошёл только после подачи иска и в ходе судебного разбирательства (то есть в условиях спора), это ставит под сомнение «добровольность» таких действий ответчика. С правовой точки зрения, добровольным считается удовлетворение требования, осуществлённое до вынесения судебного решения, но не любое, а то, которое свидетельствует о готовности ответчика урегулировать спор без судебного принуждения. Возврат денег после подачи иска, особенно если потребитель был вынужден пройти через досудебную процедуру (претензию) и ответчик проигнорировал её, как правило, не считается добровольным в смысле п. 6 ст. 13. Таким образом, судебная практика высших инстанций (в частности, позиция Верховного Суда РФ) исходит из того, что ключевым критерием для взыскания штрафа является именно факт предъявления иска и отказа ответчика удовлетворить требования в досудебном порядке, а не просто факт возврата денег до момента вынесения решения.

В данной ситуации суд первой инстанции формально подошёл к вопросу, отождествив понятия «возврат до решения» и «добровольный возврат», что вступает в противоречие с устоявшимся толкованием целей данного штрафа — стимулировать продавца решить проблему без обращения в суд.