Аналогичное правило закреплено общими нормами гражданского права. В силу статьи 1064 Гражданского кодекса РФ вред, причинённый имуществу гражданина, подлежит возмещению в полном объёме лицом, причинившим вред. Исполнитель (мастер) является непосредственным причинителем вреда, и, пока он не докажет отсутствие своей вины (а таких доказательств не представлено), именно на нём лежит обязанность возместить стоимость утраченных часов. Потребителю достаточно доказать факт причинения вреда (поломки) и его размер:
"1. Вред, причиненный имуществу гражданина, подлежит возмещению в полном объеме лицом, причинившим вред. 2. Лицо, причинившее вред, освобождается от возмещения вреда, если докажет, что вред причинен не по его вине."
— Гражданский кодекс Российской Федерации, ст. 1064
Что касается сроков защиты, то общий срок исковой давности для предъявления требований о возмещении вреда составляет три года. Поскольку потребитель узнал о том, что часы не подлежат восстановлению, в течение месяца после сдачи (мастер сообщил об этом устно), течение срока начинается с момента, когда до потребителя доведена информация о поломке и об отказе в письменном объяснении. Соответственно, трёхлетний срок ещё не истёк, и обращение в суд своевременно:
"1. Общий срок исковой давности составляет три года со дня, определяемого в соответствии со статьей 200 настоящего Кодекса. 1. Если законом не установлено иное, течение срока исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права и о том, кто является надлежащим ответчиком по иску о защите этого права."
— Гражданский кодекс Российской Федерации, ст. 196, 200
Нормы, прямо обязывающей исполнителя выдавать квитанцию или акт приёма при сдаче вещи в ремонт, в предоставленном блоке не содержится. Такая обязанность вытекает из статей 10, 13, 27 и 35 Закона «О защите прав потребителей» (требование о предоставлении информации, об оформлении заказа и об ответственности за утрату материала потребителя), которые в контексте не приведены. Однако отсутствие документов не лишает потребителя права доказывать факт сдачи часов и их повреждения любыми допустимыми средствами: показаниями свидетелей, перепиской с мастером, платёжными документами об оплате ремонта, аудио- или видеозаписями. Устное признание мастером факта поломки (даже без письменного оформления) также может быть использовано в суде при его фиксации (например, нотариальным протоколом осмотра переписки или диктофонной записью, произведённой без предупреждения, с соблюдением ограничений ст. 77 ГПК РФ).
Таким образом, применимые нормы (ст. 14 ЗоЗПП и ст. 1064 ГК РФ) дают потребителю право требовать возмещения стоимости часов в полном объёме непосредственно через суд, минуя полицию, поскольку спор носит гражданско-правовой характер. Обращение в полицию может быть целесообразно для фиксации обстоятельств и получения доказательств (например, для возбуждения дела о повреждении имущества по ст. 167 УК РФ при наличии умысла или крупного ущерба), но не является обязательным этапом перед подачей иска.