Поскольку ниша является общим имуществом, а возведённая стена и хранение вещей нарушают права всех собственников, они могут использовать негаторный иск, предусмотренный статьёй 304 ГК РФ. Этот способ защиты позволяет требовать устранения нарушения, даже если нарушитель не лишает владения, а только создаёт препятствия. В данном случае стена и вещи препятствуют свободному доступу к общедомовой нише и её использованию, поэтому любой из собственников или ТСЖ вправе обратиться в суд с требованием о демонтаже перегородки и освобождении помещения от личных вещей.
"[ГК РФ / ст.304] Собственник может требовать устранения всяких нарушений его права, хотя бы эти нарушения и не были соединены с лишением владения."
— Гражданский кодекс Российской Федерации, ст. 304
Важно, что на такие требования исковая давность не распространяется. Статья 208 ГК РФ прямо исключает применение сроков давности к требованиям, основанным на статье 304 ГК РФ. Таким образом, даже если с момента возведения стены прошло четыре года, это не является препятствием для подачи иска — нарушение продолжается, так как вещи всё ещё хранятся в нише, и право собственников не восстановлено.
"[ГК РФ / ст.208] Исковая давность не распространяется на: требования собственника или иного владельца об устранении всяких нарушений его права, хотя бы эти нарушения не были соединены с лишением владения (статья 304);"
— Гражданский кодекс Российской Федерации, ст. 208
Само возведение стены и переоборудование ниши под кладовку образует состав административного правонарушения, предусмотренного частью 2 статьи 7.21 КоАП РФ — самовольное переустройство и (или) перепланировка помещения в многоквартирном доме. За это нарушение предусмотрен штраф. Хотя бывший собственник сейчас проживает за границей, факт нарушения зафиксирован, и при наличии его актуальных данных (например, адреса или контактов) жилищная инспекция может возбудить дело об административном правонарушении. Поскольку он снят с регистрационного учёта в данной квартире, привлечение к ответственности возможно, если будет установлено его местонахождение либо если он продолжает фактически владеть вещами в нише.
"[КоАП РФ / ст.7.21] Статья 7.21. Нарушение правил пользования жилыми помещениями. 2. Самовольные переустройство и (или) перепланировка помещения в многоквартирном доме ... влекут наложение административного штрафа на граждан в размере от двух тысяч до двух тысяч пятисот рублей; на должностных лиц - от четырех тысяч до пяти тысяч рублей; на юридических лиц - от сорока тысяч до пятидесяти тысяч рублей."
— Кодекс Российской Федерации об административных правонарушениях, ст. 7.21
Обязанность обеспечить надлежащее содержание общего имущества возложена на управляющую организацию — в данном случае ТСЖ. Статья 161 ЖК РФ устанавливает, что управление многоквартирным домом должно обеспечивать соблюдение прав и законных интересов собственников, а также доступность пользования общим имуществом. Поэтому ТСЖ обязано принять меры по освобождению ниши: направить бывшему собственнику требование добровольно убрать вещи и демонтировать стену, а при отказе — инициировать судебное разбирательство. Бездействие ТСЖ может быть обжаловано в жилищную инспекцию.
"Статья 161 ЖК РФ устанавливает общие требования к управлению многоквартирным домом, включая обеспечение надлежащего содержания общего имущества, решение вопросов пользования им, соблюдение прав и законных интересов собственников. Пункт 1.1 обязывает обеспечивать доступность пользования общим имуществом и соблюдение прав собственников. Эти положения применимы к ситуации самовольного занятия ниши мусоропровода, так как она является общим имуществом, и действия бывшего собственника нарушают права других собственников."
— Жилищный кодекс Российской Федерации, ст. 161
Кроме того, за период незаконного пользования общедомовым имуществом без правового основания у бывшего собственника возникло неосновательное обогащение за счёт других собственников. Согласно положениям ГК РФ, он обязан возвратить сбережённую вследствие такого пользования плату (например, размер арендной платы, которую можно было бы получить за использование ниши). Это требование может быть заявлено одновременно с иском об освобождении помещения, однако следует учитывать, что взыскание с лица, проживающего за границей, может быть затруднено, но правовая возможность существует.
"1. Лицо, которое без установленных законом, иными правовыми актами или сделкой оснований приобрело или сберегло имущество (приобретатель) за счет другого лица (потерпевшего), обязано возвратить последнему неосновательно приобретенное или сбереженное имущество (неосновательное обогащение), за исключением случаев, предусмотренных статьей 1109 настоящего Кодекса."
— Гражданский кодекс Российской Федерации